LA FISICOQUIMICA
Se
llama fisicoquímica a la parte de la química que estudia las
propiedades físicas y estructura de la materia, las leyes de la
interacción química y las teorías que las gobiernan.
La fisicoquímica recaba primero todos los datos necesarios para la
definición de los gases, líquidos, sólidos, soluciones y
dispersiones coloidales a fin de sistematizarlos en leyes y darles
un fundamento teórico. Luego se establecen las relaciones de
energía en las transformaciones físicas y químicas y se tratan de
predecir con que magnitud y con qué velocidad se producen,
determinándose cuantitativamente los factores reguladores. En este
sentido deben tomarse en cuenta las variables comunes de la
temperatura, presión y concentración, sino además además los
efectos de la interacción estrecha de la materia misma en cuanto a
su naturaleza y estructura.
Para
realizar este propósito la fisicoquímica se apoya ampliamente en
la experimentación, cuyos métodos y técnicas desempeñan un papel
tan importante como las leyes y métodos físicos y matemáticos. De
hecho, podemos considerar a esta ciencia como un campo en
donde la
física
y las
matemáticas
se aplican ampliamente al estudio y resolución de los
problemas químicos
de interés fundamental.
En
posesión de los datos necesarios, la fisicoquímica procede a
correlacionarlos con fines teóricos en virtud de los dos métodos
generales de ataque, que son el termodinámico y el cinético. En el
primero se usan las leyes fundamentales de la termodinámica para
obtener conclusiones basadas en las relaciones de energía que
ligan las etapas iniciales y finales de un proceso. Evitando las
etapas intermedias de los procesos, esto es la termodinámica nos
permite obtener muchas deducciones válidas sin conocer los
detalles particulares de aquellas. El enfoque cinético exige para
su operación una descripción muy específica y detallada de los
procesos y a partir del mecanismo postulado, es factible deducir
la ley del proceso total y sus diferentes etapas.
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